Ang desalination ng tubig sa dagat ay isang pangarap na hinahabol ng mga tao sa loob ng daan-daang taon, at may mga kuwento at alamat ng pag-alis ng asin sa tubig-dagat noong sinaunang panahon. Ang malakihang aplikasyon ng teknolohiya ng desalination ng tubig-dagat ay nagsimula sa tuyong rehiyon ng Gitnang Silangan, ngunit hindi limitado sa rehiyong iyon. Dahil sa mahigit 70% ng populasyon ng mundo na naninirahan sa loob ng 120 kilometro ng karagatan, mabilis na nailapat ang teknolohiya ng desalination ng tubig-dagat sa maraming bansa at rehiyon sa labas ng Middle East sa nakalipas na 20 taon.

Ngunit noong ika-16 na siglo lamang nagsimulang magsikap ang mga tao na kumuha ng sariwang tubig mula sa tubig-dagat. Noong panahong iyon, ginamit ng mga European explorer ang fireplace sa barko upang pakuluan ang tubig-dagat upang makagawa ng sariwang tubig sa kanilang mahabang paglalakbay. Ang pag-init ng tubig-dagat upang makagawa ng singaw ng tubig, paglamig at pagpapalapot upang makakuha ng dalisay na tubig ay isang pang-araw-araw na karanasan at simula ng teknolohiya ng desalination ng tubig-dagat.

Ang modernong seawater desalination ay nabuo lamang pagkatapos ng World War II. Pagkatapos ng digmaan, dahil sa masiglang pag-unlad ng langis ng pandaigdigang kapital sa Gitnang Silangan, mabilis na umunlad ang ekonomiya ng rehiyon at mabilis na tumaas ang populasyon nito. Ang pangangailangan para sa mga mapagkukunan ng tubig-tabang sa orihinal na tigang na rehiyong ito ay patuloy na tumaas araw-araw. Ang kakaibang heograpikal na lokasyon at mga kondisyon ng klima ng Gitnang Silangan, kasama ang masaganang mapagkukunan ng enerhiya nito, ay ginawang praktikal na pagpipilian ang desalination ng tubig-dagat upang malutas ang problema ng kakulangan sa mapagkukunan ng tubig-tabang sa rehiyon, at naglagay ng mga kinakailangan para sa malakihang kagamitan sa desalination ng tubig-dagat. .

Mula noong 1950s, ang teknolohiya ng desalination ng tubig-dagat ay pinabilis ang pag-unlad nito sa pagtindi ng krisis sa mapagkukunan ng tubig. Sa higit sa 20 desalination na teknolohiya na binuo, ang distillation, electrodialysis, at reverse osmosis ay umabot na lahat sa antas ng industriyal na produksyon at malawakang ginagamit sa buong mundo.

Noong unang bahagi ng 1960s, lumitaw ang multi-stage flash evaporation ng seawater desalination technology, at ang modernong industriya ng seawater desalination ay pumasok sa isang mabilis na umuunlad na panahon.

Mayroong higit sa 20 pandaigdigang teknolohiya ng desalination ng tubig-dagat, kabilang ang reverse osmosis, mababang multi efficiency, multi-stage flash evaporation, electrodialysis, pressurized steam distillation, dew point evaporation, hydropower cogeneration, hot film cogeneration, at ang paggamit ng nuclear energy, solar energy, enerhiya ng hangin, mga teknolohiya ng desalination ng tubig-dagat na enerhiya ng tidal, pati na rin ang maraming proseso ng pre-treatment at post-treatment gaya ng microfiltration, ultrafiltration, at nanofiltration.

Mula sa isang malawak na pananaw sa pag-uuri, maaari itong pangunahing nahahati sa dalawang kategorya: distillation (thermal method) at membrane method. Kabilang sa mga ito, ang mababang multi effect distillation, multi-stage flash evaporation, at reverse osmosis membrane method ay ang mga pangunahing teknolohiya sa buong mundo. Sa pangkalahatan, ang mababang multi efficiency ay may mga pakinabang ng pagtitipid ng enerhiya, mababang mga kinakailangan para sa pretreatment ng tubig-dagat, at mataas na kalidad ng desalinated na tubig; Ang paraan ng reverse osmosis membrane ay may mga pakinabang ng mababang pamumuhunan at mababang pagkonsumo ng enerhiya, ngunit nangangailangan ito ng mataas na kinakailangan para sa pretreatment ng tubig-dagat; Ang multi-stage na flash evaporation method ay may mga pakinabang tulad ng mature na teknolohiya, maaasahang operasyon, at malaking device na output, ngunit ito ay may mataas na pagkonsumo ng enerhiya. Karaniwang pinaniniwalaan na ang mababang kahusayan ng distillation at reverse osmosis membrane na mga pamamaraan ay ang mga direksyon sa hinaharap.